L'aluminium est le maximum récemment déterminé des métaux que les entreprises de pointe utilisent en grande quantité.Connus sous le nom d'« alumine », les composés d'aluminium étaient utilisés pour assembler des médicaments dans l'Égypte ancienne et pour fixer les teintures des tissus à un moment donné du Moyen Âge.
Au début du XVIIIe siècle, les scientifiques soupçonnaient que ces composés contenaient un métal et, en 1807, le chimiste anglais Sir Humphry Davy tenta de l'isoler.Bien que ses efforts aient échoué, Davy a confirmé que l'alumine avait une base en acier, qu'il a d'abord appelée «alumium».Davy l'a changé plus tard en "aluminium" et, même si les scientifiques de nombreux pays épellent le terme "aluminium", de nombreux Américains utilisent l'orthographe révisée de Davy.
En 1825, un chimiste danois nommé Hans Christian Ørsted a efficacement isolé l'aluminium, et deux décennies plus tard, un physicien allemand nommé Friedrich Wohler est devenu capable de créer de grosses particules de métal ;Cependant, les débris de Wohler n'ont toujours pas eu la taille de têtes d'épingle.
En 1854, Henri Sainte-Claire Deville, un scientifique français, mit au point la technique de Wohler pour créer des morceaux d'aluminium aussi gros que des billes.La procédure de Deville a fourni une base pour l'industrie de l'aluminium de pointe, et les premières barres d'aluminium fabriquées ont été exposées en 1855 à l'Exposition de Paris.
À ce facteur, la valeur excessive d'isoler le métal nouvellement découvert a limité son utilisation commerciale.Cependant, en 1866, des scientifiques travaillant un par un aux États-Unis et en France ont simultanément avancé ce qu'on a appelé l'approche Hall-Héroult consistant à isoler l'alumine de l'oxygène à l'aide d'un courant électrique.Alors que Charles Hall et Paul-Louis-Toussaint Héroult ont breveté leurs découvertes, respectivement en Amérique et en France, Hall est devenu le premier à comprendre la capacité financière de sa méthode de purification.
En 1888, lui et plusieurs compagnons fondèrent la Pittsburgh Reduction Company, qui produisit les premiers lingots d'aluminium en 12 mois.Utilisant l'hydroélectricité pour alimenter une grande nouvelle usine de conversion près de Niagara Falls et répondant à la demande commerciale florissante d'aluminium, l'employeur de Hall, rebaptisé Aluminium Company of America (Alcoa) en 1907, prospéra.Héroult a ensuite installé l'Aluminium-Industrie-Aktien-Gesellschaft en Suisse.Encouragés par la demande croissante d'aluminium pendant les guerres mondiales I et II, la plupart des autres pays industrialisés ont commencé à fournir leur propre aluminium.
En 1903, la France est devenue le premier pays à produire du papier d'aluminium à partir d'aluminium purifié.Les États-Unis ont emboîté le pas une décennie plus tard, sa première utilisation du nouveau produit étant des bandes de jambe pour découvrir les pigeons voyageurs.Le papier d'aluminium est rapidement devenu utilisé pour les bacs et les emballages, et la Seconde Guerre mondiale a accéléré cette tendance, faisant du papier d'aluminium le principal tissu d'emballage.
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, Alcoa est resté le seul fabricant américain d'aluminium purifié, mais il existe aujourd'hui sept producteurs essentiels de papier d'aluminium positionnés aux États-Unis.
Heure de publication : 08 mars 2022